Op jeugdige leeftijd (6 jaar) begon hij op althoorn bij toen nog fanfare Kunst naar Kracht te De Goorn. De eerste lessen waren van zijn vader. Na enige tijd stapte hij over op de bariton. Toen de fanfare getransformeerd werd tot brassband begon hij in 1971 met de schuiftrombone. Na enige tijd lessen genoten te hebben kwam hij terecht op de solostoel van de brassband.
Op 18 jarige leeftijd begon hij aan zijn trombonestudie in Amsterdam aan het Sweelinck conservatorium bij Jacques Banens. Na de vooropleiding, die tegelijkertijd werd gevolgd met het eindexamenjaar Atheneum, volgde de trombonestudie Uitvoerend Musicus en Docerend Musicus.
In 1981 werd tegelijkertijd de studie Docerend Musicus (Onderwijsakte B) en Uitvoerend Musicus Trombone afgerond. Naast deze studie was hij inmiddels ook gestart met het Praktijkdiploma HaFaBra-directie. Als vervolgstudie werd in 1981 gestart met de Aantekening Bastrombone (afgerond in 1983). De directiestudie werd afgerond in 1985.
Tijdens zijn studie werd vanaf 1977 tot op heden lespraktijk opgebouwd, en vanaf 1978 tot op heden werkzaam als dirigent bij fanfare Samen Voorwaarts.
Als trombonist is hij actief geweest in vele orkesten zoals de verschillende Radio-orkesten, het toen zogeheten Amsterdams Philharmonisch Orkest, Concertgebouw Orkest, Noord Hollands Philharmonisch Orkest, Nederlands Ballet Orkest en heeft in diverse ensembles gespeeld. Als docent laag koper vanaf 1977 werkzaam bij de Stichting Opleiding Amateur Musici (SOAM) en vanaf 1981 bij Muziekschool West Friesland, tegenwoordig Muziekschool Gerard Boedijn. Als dirigent begon hij in 1978 en is momenteel werkzaam bij vier orkesten: fanfare Samen Voorwaarts, leerlingenorkest Junior Stars, Muziekvereniging Zijpe en het leerlingenorkest Play Together. Bert Ridder is ook vele jaren dirigent geweest van het concertorkest van de IJmuider Harmonie.
In 2018 werd het 40 jarig Jubileum van Dirigent Bert Ridder bij Samen Voorwaarts groots gevierd met een jubileumconcert op 17 november. Op dit Jubileumconcert trad behalve Samen Voorwaarts en Junior Stars ook Muziekvereniging Zijpe als gastorkest op.
